Слон в колесе

— Давай еще раз, — усталым голосом сказал Уоррик, садясь на камень. — Где ты стянул этот шлем?

Арчи пожал плечами.

— Да теперь разве упомнишь, — сказал он. — Столько разного стянул…

— Хватит врать! — рявкнула воительница Ванда. — Отвечай честно, а не то я отломаю твою голову и приспособлю ее вместо своего ночного горшка!

Арчи поморщился.

— Ну, наверное где-то в подземельях Дувайна…

— А точнее?

— Я не…

— Так, смотри, — колдун вытащил из-за пазухи маленький пузырек с зеленоватой жидкостью. — Две капли, и ты сам будешь рад рассказать мне всё. Правда, мне не хотелось бы прибегать к этому средству, потому что в конце от тебя останется только булькающая лужица, но…

— И я вряд ли смогу тебя воскресить, — добавила Элеанор. — Не уверена даже, что захочу попробовать. У жриц великой богини тоже есть своя мера терпения.

Арчи вздохнул.

( Collapse )

— Гоблины где-то неподалеку! — прошептал Уоррик. — Смотрите!

Голубоватое сияние наполняло пещеру. Оно исходило от клинка, который держала в руках воительница Ванда.

— Вот дерьмо, — сказала Ванда. — А чего он такой яркий-то?

— Волшебный, — тихо ответил Уоррик. — Светится, когда рядом гоблины… Говори шепотом. А то услышат.

Ванда плюнула на пол.

— Услышат, говоришь? А эту цветомузыку не заметят, да?

Она помахала волшебным мечом над головой. Свет заметался по сводам пещеры, густо обросшим сталактитами.

— Мать драконья, как глаза слепит, — выругалась воительница. — Я не вижу ничего дальше собственного носа!

— Зато тебя всем видно, — подала голос Элеанор. — Кажется, было не очень удачной идеей обменять свой обычный меч на волшебный.

— Может, когда ты обагришь его кровью врагов, его свет станет немного тусклее? — предположил Арчи.

— Теперь ясно, почему торговец отдавал его за бесценок, — сказал Уоррик.

Ванда свирепо втянула носом воздух.

( Collapse )

— Слушайте, неужели обязательно меня убивать?

Гоблин выглядел растерянным и озадаченным. Часто моргая, он переводил взгляд с одного героя на другого.

— Прости, — сказала Элеанор. — Но я боюсь, этого не избежать. Видишь ли…

— Не говори с ним! Он просто заговаривает нам зубы! — оборвал ее Уоррик, делая предостерегающий жест. Просторный рукав черного балахона колыхнулся в воздухе. — Не будем тратить времени. Я поражу его заклинанием огненного змея!

— Нет, нет! — в отчаянии воскликнул гоблин. — Ничего я не пытаюсь заговаривать! Послушайте… Пожалуйста, перестаньте размахивать палочкой! Вы можете сперва выслушать?

Уоррик недовольно засопел и нахмурил брови под низко надвинутым капюшоном. Тем не менее, свои пассы прекратил и опустил руки. Ванда хрустнула шейными позвонками и легонько взмахнула мечом.

— Не парьтесь, ребята, — сказала она. — Я присмотрю, чтоб он не рыпался и не удрал.

( Collapse )

Рано поутру над белыми стенами столицы разнесся крик:

— Орка поймали! Поймали поганого орка!

Орк и правда был поганым. Морду его украшали многочисленные синяки, слившиеся в одно мутное фиолетово-желтое пятно. Волосы были растрепаны и засалены, на подбородке пробивалась трехдневная щетина, одно ухо было окровавлено. На опухших губах запеклась коричневая корка. Через прорехи изодранной в клочья куртки там и сям проглядывала исцарапанная и грязная кожа. Орк, прихрамывая, плелся по улицам, а вокруг шеи у него была затянута веревка. Другой конец веревки находился в руках у королевских гвардейцев.

Когда орк открывал пасть, чтобы харкнуть кровью на землю, было видно, что многих зубов у него недостает.

— Цинга, — объяснил высокий гвардеец другому, показывая на орка. — Не кормят они своих. Жрут всякую дрянь, вот и выпадают зубы.

Орк на ходу повернул голову и зыркнул налитым кровью глазом.

( Collapse )

Помню, был смешной случай. Один детско-юношеский журнал объявил конкурс на лучший фантастический рассказ (или что-то в этом роде) и восторженно объявил победителя. Смотрите, говорят, нам мальчик прислал рассказ какой хороший, и со смыслом, и слог такой — прямо ух!.. Молодец, мальчик!

Читатели посмотрели и пишут в журнал: дескать, не вопрос, Айзек Азимов вообще хорошо пишет. А при чем тут мальчик?..

В следующем номере пришлось мальчику выдать розг порцию порицания, и победитель живенько поменялся.

Ну, посмеялись и разошлись.

Еще не решили, как разыграть своего приятеля или подругу на 1 апреля?

Рассказываю хороший способ. Купите живую лошадь…

Нет, лучше другой способ расскажу.

Так издавна повелось, что у меня есть сестра Даша, и сестра Даша — великая фанатка Гарри Поттера. Она прочитала все книги в оригинале и убеждена, что все в них, от первого до последнего слова, истинная правда. Гарри Поттер велик, утверждает Даша, и Джоан Роулинг пророк его. Самое заветное ее желание — обойти эту выскочку Джинни и выйти замуж за Гарри учиться в Хогвартсе. Возможно, там ее наконец научили бы какому-нибудь чудесному способу, как прожить в России на зарплату учителя английского.

Так вот, поэтому я и прислал сестре Даше открытку.

На открытке изображена сова, а на обороте… ( Collapse )

Рассказ этот уже довольно старый, но сегодня как-то к месту вспомнился. Совпадения с реальностью, как водится, чисто случайны. Если вы меня понимаете.

— Что-то дрянь какая, — сказал Упырь, отставляя стакан. — Тебе не кажется?

Оборотень взял стакан и принюхался. Потом отпил маленький глоток.

— Жидковата.

— И привкус, привкус?

— М-м?

— Совсем никакая, — вздохнул Упырь. — Вылей в раковину.

Ивашка дернулся и протестующее замычал.

— Ну чего тебе? — обернулся к нему Упырь. — Обратно тебе ее залить, что ли?

Оборотень выбрался из мягкого кресла, вылил кровь в раковину в углу, открыл кран и ополоснул стакан. Потом подошел к Ивашке, развязал платок у него на затылке и вынул кляп изо рта.

— Ну, ты чего? — мягко, почти шепотом спросил он.

( Collapse )

Какая прелесть. В Сколково всерьез обсуждают возможности разработки вечного двигателя.

Возможно, зря они сразу за такую глобальную задачу хватаются. Мне кажется, надо было сначала что-нибудь попроще. Может, машину времени построить, или Звезду Смерти. Или человека на Альфу Центавра послать. Я даже знаю, какого.

С другой стороны, понятно, что у нас не ищут легких путей. Зачем нам какая-то машина времени, что, в России других проблем нет?.. Построишь ее, а какой-нибудь жулик-оппозиционер улетит в прошлое и подделает результаты выборов! Нет уж, плавали, знаем.

А вечный двигатель — штука полезная, в хозяйстве нужная. КПД, как рассчитывают, будет больше 100%. Может, 146%, а может, даже и больше.

( Collapse )

(Из рассказов про девочку Дашу)

Катя соскучилась по зиме, она сказала:

— Скорее бы выпал снег!

У Кати нет ни новой шубы, ни новых сапог, даже перчатки — и те прошлогодние. Совершенно непонятно, зачем ей при таких обстоятельствах понадобилась зима. Лично я бы согласился продлить лето до следующего апреля, а дальше пусть весна идет своим чередом.

— Нет, — сказала Катя. — Лето надоело мне еще в августе, а осень я с самого начала не хотела. Хочу зиму, чтобы выпал снег. На улице будет холодно, а мы сядем дома, в тепле, и будем пить чай с вареньем. Леша, давай распределим обязанности, я сварю варенье, а ты обеспечь снег.

Я знаю Катю уже довольно давно, летом она мечтает о зиме, а в январе захочет на пляж, скажет, что соскучилась по солнышку. Ей следовало родиться в южном полушарии, тогда у нее все совпало бы, в январе было бы лето, а к июню выпадал снег.

Я думал, хотя бы Даша поддержит меня, но оказалось, что она тоже не отказалась бы от зимы.

— Когда будет зима, — сказала Даша, — я буду запускать салюты. Зимой можно запускать салюты, а летом нельзя.

Оказывается, если запускать салюты летом, приедет полиция и всех наругает. ( Collapse )